Classe: AVES
Ordine: STRUTIONIFORMI
Famiglia: REIDI
Nome scientifico: Rhea americana
Dimensioni
È alto tra i 127 ei 140 cm e pesa tra i 20 ei 25 Kg. Il maschio e la femmina hanno dimensioni simili. Il colore può variare tra il grigio ed il marrone e gli individui albini non sono infrequenti.
Abitudini
Sedentario ed incapace di volare, sfugge alle minacce grazie alle grandi zampe che gli permettono di correre molto velocemente. Ha, inoltre, grandi ali che utilizza per schivare gli attacchi dei predatori come il puma.
Riproduzione
Il maschio corteggia fino a 12 femmine e dopo l’accoppiamento costruisce un nido nel terreno in cui ogni femmina depone un uovo al giorno per circa 10 giorni.
Dieta
Onnivoro, si nutre di semi, frutta, radici, insetti, soprattutto cavallette e piccoli vertebrati come lucertole, rane, piccoli uccelli e serpenti. In Brasile all’occorrenza si nutre anche di pesci.
Curiosità
È il maschio che si occupa della cova e, dopo la schiusa, della cura dei pulcini.
Status di conservazione
Non è una specie minacciata anche se il numero di individui è in declino a causa della caccia dovuta al commercio di carne e pelli. Fortunatamente la nascita di numerose fattorie dove questi animali vengono allevati ha ridotto la pressione sulle popolazioni selvatiche.
